“洞庭啊湖上哟，好风哟光哎。东风哟吹送啊稻花哟香哎……”作为传唱不衰的经典，一曲高亢嘹亮的《洞庭鱼米香》，让洞庭湖区“鱼米之乡”的美名传遍天下。今天，随着旅游大众化时代到来，环洞庭湖地区作为湖泊型旅游目的地，正受到越来越多中外游客青睐，成为湖湘旅游一张新名片。
旅游大众化，交通便捷化，旅游已从观光型向融观光、休闲度假、专项旅游于一体的复合型旅游转型。集湖泊湿地、森林丘岗、人文景观、特色城镇于一体的环洞庭湖地区，正适合自驾游、个人游等新型旅游群体需要。省旅游业“十三五”规划提出建设环洞庭湖度假休闲区，正当其时。
在全球经济低迷大背景下，旅游已成为最为耀眼的“朝阳产业”，不少国家都使出浑身解数吸引游客。中国旅游业风头正劲，从2012年起，连续4年成为世界第一大出境旅游消费国、第三大入境旅游接待国，拥有世界上最大的旅游消费市场。面对这一诱人市场，全国各地无不信心满满，纷纷将旅游业作为战略性支柱产业来打造。
面对旅游业万马奔腾发展态势，我省唯有奋蹄提速。而仅靠传统的旅游产品，显然难以满足多元化的消费需求；必须优化旅游产品结构，做大有效供给“蛋糕”，为游客提供“口味”丰富、适销对路的旅游产品。打造环洞庭湖湖泊型旅游目的地，时不我待。假以时日，洞庭湖蓝色游，有望与张家界绿色游、韶山红色游、南岳宗教名山金色游、湘西民俗风情游，一同成为湖湘旅游金名片。
环洞庭湖旅游资源富集，但将“环洞庭湖旅游圈”作为一个旅游产品品牌推出还是首次。从概念到产品，并非一蹴而就。休闲度假，快旅慢游，交通先行。尽管洞庭湖地区已形成联通中外的立体交通格局，但岳阳、益阳、常德三市之间，景区景点之间，还缺乏“快旅”通道连接。此外，环洞庭湖旅游整体品牌推介，三市之间客源共享、产品组合、旅游线路安排等，都亟待破题发力。
当然，打造环洞庭湖旅游圈，并非局限于三市之间。旅游是典型的共享产业，在建设环洞庭湖旅游圈同时，还必须强化与周边旅游市场合作。唯有开放，“梦里水乡”才能活力勃发。
